Conheça o Once Caldas, nosso rival na Pré-Libertadores 2015

A espera terminou: acabou de ser definido que o Once Caldas será o colombiano que enfrentaremos na primeira fase da Libertadores em 2015. O jogo de ida será dia 4 de fevereiro, na Arena Corinthians, e o de volta uma semana depois, em Manizales.

Conquista da Libertadores-2004 foi histórica (Foto: Futbolred)

A decisão ocorreu hoje, graças à conquista do título do Campeonato Colombiano pelo Santa Fé, sobre o Independiente Medellin. Curiosamente, o Santa Fé era o outro potencial adversário do Corinthians.

O clube colombiano é conhecido por causa da conquista da Libertadores em 2004, após campanha brilhante onde venceu potências comoVélez Sarsfield (ARG), Santos, São Paulo e Boca Juniors (ARG). Ao fim do ano, ainda disputaram a Copa Toyota, mas foram derrotados pelo Porto (POR). Além disso, possui quatro títulos colombianos: 1950 (quando se chamava Deportes Caldas), os Aperturas 2003 e 2009 e o FInalización 2010

Conheça um pouco mais da história do Once Caldas:

Sua data de fundação é 15 de janeiro de 1961, e o clube é frto de uma fusão entre dois clubes: Deportivo Once (1947) e Deportes Caldas (1948). Sua sede fica em Manizales, e ele manda suas partidas no Estádio Palogrande.

Deportes Caldas de 1949 (Fonte: Reprodução)

Ainda que a fusão tenha ocorrido em 1952, o nome "Once Caldas" só surgiu sete anos depois. Nesse meio-tempo, ainda chamou-se Deportivo Manizales (1952-54) e Atlético Manizales (1954-58). Nesse ano, porém, o clube abandona o campeonato e acaba dando espaço para que o clube ressurgisse definitivamente.

Antes de voltar ao campeonato nacional em 1961, porém, o clube fez uma excursão internacional em 1960, e se deu muito bem, jogando contra equipes como Estrela Vermelha (IUG), Huracán (ARG), Palmeiras e América-RJ.

No entanto, nacionalmente, o clube nunca conseguiu ir além de campanhas medianas - foi o 9º melhor time colombiano na década de 1960, o 7º na década de 1970 e o 11º na década de 1980.

Uma curiosidade a respeito do Once Caldas é que ele foi o primeiro clube na Colômbia a firmar contratos de publicidade - inclusive cedendo seu próprio nome para alavancar as parcerias. Por conta disso, o nome do clube já foi modificado no passado para, por exemplo, Cristal Caldas (1975-79 e 1983-90), Varta Caldas (1979-83) e Once Phillips (1991-94). Atualmente o clube é uma sociedade anônima, cujo controle acionário pertence à companhia de peças automotivas Kenworth de Las Montañas.

A partir da década de 1990, o Once Caldas começa a crescer nacionalmente, com mais campanhas de destaque. Em 1998, houve a primeira participação em competições internacionais, na Copa CONMEBOL. No ano seguinteo clube estreou na Libertadores, caindo na fase de grupos. Em 2002, participou pela segunda vez, e em 2004 surpreendeu todo o continente ser o segundo colombiano a conquistar a América.

Eles quase ganharam do Porto no Japão (Foto: Reprodução)

Acabou, porém, perdendo a Copa Intercontinental no fim do ano para o Porto (POR) e a Recopa em 2005 para o Boca Juniors (ARG). No total são sete participações em Libertadores (além das citadas, esteve presente em 2005, 2010, 2011 e 2012).

O jogador que mais defendeu o clube na sua história é o goleiro Henao, que teve passagem pelo Santos em 2005. Atualmente ele tem 42 anos e está na sua terceira passagem pela equipe (1992-2001, 2003-04 e desde 2010), somando mais de 600 partidas.

Agora, o Once Caldas é o único obstáculo que separa o Corinthians da fase de grupos da Libertadores-2015. Quem vencer enfrentará São Paulo, Danubio (URU) e San Lorenzo (ARG).

Estou pesquisando mais sobre o atual elenco do Once Caldas para postar aqui. Logo esse post será atualizado com essas novas informações. Enquanto isso, conheça mais do clube colombiano em seu site oficial, neste link!

Boa sorte, Corinthians!